Nata a Lisbona nel 1966, è una regista portoghese, tra le più importanti che si sono formate con la nuova generazione di cineasti nel Portogallo degli anni '90.
Dopo aver partecipato anche a diverse produzioni come attrice, scenografa, soggettista e assistente alla regia, esordisce direttamente dietro la macchina da presa nel 1991 con A Idade Maior, a cui segue nel 1994 Três irmãos, presentato in concorso a Venezia. Uno dei suoi lavori più importanti è Os Mutantes (1998), interpretato dalla giovane attrice Ana Moreira, che sarà anche la protagonista di Transe (2006). Entrambi questi due film sono stati presentati a Cannes. Nel 2004, assieme a registi del calibro di Bela Tarr e Sharunas Bartas, partecipa al progetto collettivo Visions of Europe con il cortometraggio Cold Wa(Te)R. Villaverde è stata ospite anche in Italia all'Alba International Film Festival e al Festival del Cinema Europeo di Lecce. La sua ultima pellicola è Cisne (Swan) presentato nella sezione Orizzonti 68 all'ultima Mostra del Cinema di Venezia.
